发电机主要由定子、转子、端盖.电刷.机座及轴承等部件构成。发电机出售的产品是将其他形式的能源转换成电能的机械设备，它由水轮机、汽轮机、柴油机或其 他动力机械驱动，将水流，气流，燃料燃烧或原子核裂变产生的能量转化为机械能传给发电机，再由发电机转换为电能。发电机在工农业生产、国防、科技及日常生 活中有广泛的用途。

发电机出售的形式很多，作为主零件批发给机械生产企业，直销或是单独零售给个体商户等，因此发电机的型号外观也各种各样，但发电机工作原理都基于电磁感应 定律和电磁力定律。因此，其构造的一般原则是:用适当的导磁和导电材料构成互相进行电磁感应的磁路和电路，以产生电磁功率，达到能量转换的目的。

一般的小发电机是可以单独使用供给家庭或小商户使用，有些发电机是专为一种生产机械配备的，例如高档的私人小游轮都会有专门的配备发电机，有的甚至是多个。汽轮发电机就是与汽轮机配套的发电机。为了得到较高的效率，汽轮机一般做成高速的。

核电站中汽轮机转速较低。高速汽轮发电机为了减少因离心力而产生的机械应力以及降低风摩耗，转子直径一般做得比较小，长度比较大，即采用细长的转子。特别 是大容量高速机组，由于材料强度的关系，转子直径受到严格的限制，一般不能超过1.2米。而转子本体的长度又受到临界速度的限制。当本体长度达到直径的6 倍以上时，转子的第二临界速度将接近于电机的运转速度，运行中可能发生较大的振动。所以大型高速汽轮发电机转子的尺寸受到严格的限制。10万千瓦左右的空 冷电机其转子尺寸已达到上述的极限尺寸，要再增大电机容量，只有靠增加电机的电磁负荷来实现。为此必须加强电机的冷却。所以 5～10万千瓦以上的汽轮发电机都采用了冷却效果较好的氢冷或水冷技术。